轉(zhuǎn)型期的婚姻焦慮可以理解為人們在婚姻選擇問題上進退兩難的悖謬式處境，包括相互關聯(lián)的兩個方面：一是對于理想婚姻不可得的焦慮，主要源于婚姻資源在時空上的有限性、婚姻市場上的信息不對稱，以及現(xiàn)實中個體的情感需求與理性算計常常難以兩全所帶來的矛盾。二是在結(jié)婚與否問題上的選擇性焦慮，主要在于婚姻作為一種生活方式的不可欲性、與現(xiàn)實社會中選擇不婚的高風險之間的矛盾。這些焦慮在多年前錢鐘書先生的“圍城論”中已有體現(xiàn)，同時也是現(xiàn)代化以來世界范圍內(nèi)婚姻祛魅的一部分。

可以看出，現(xiàn)代社會中婚姻焦慮的背后實質(zhì)上隱含著另一個問題，就是由于理想中的婚姻藍圖與現(xiàn)實中的婚姻實踐之間的出入所帶來的糾結(jié)，這意味著與家庭相關的價值觀念正在發(fā)生潛移默化卻難以逃遁的變遷。這種變遷伴隨著現(xiàn)代化過程中不可逆轉(zhuǎn)的一個趨勢：婚姻的“祛魅”。

它的第一步就是打破從一而終、白頭偕老的婚姻傳統(tǒng)，將婚姻定義為建立在兩情相悅基礎上的一種自愿結(jié)合，由此婚姻自主取代了家族或家庭包辦的傳統(tǒng)模式，家庭在這個意義上成為個體自由戀愛、自主選擇的結(jié)果。然而在現(xiàn)代工業(yè)社會中，家庭的功能盡管發(fā)生部分外移，但是依然作為一個基本的生育、情感與性、經(jīng)濟和消費、撫養(yǎng)和教育單位等發(fā)揮著作用，有關家庭中的工具性角色和表意性角色的功能主義解說表明，那種建立在純粹情感基礎上的平等而自由的家庭模式，似乎從來沒有存在過。家庭無非是在人際之間披上了一層溫情脈脈的面紗，掩蓋的則是不同階層、性別、文化等因素在婚姻中的權(quán)力關系。以女性主義為代表的西方反主流文化，對于家庭中的權(quán)力關系模式的揭示和批判，使得婚姻的神圣性再一次受到?jīng)_擊。因此婚姻祛魅的第二步，在當代西方世界日益演變?yōu)橐环N對異性戀的、情感至上的傳統(tǒng)核心家庭模式壟斷權(quán)的解構(gòu)，并以個體化的、多元化的婚姻和家庭形式的合法共存取而代之。

與已經(jīng)進入現(xiàn)代化的發(fā)達社會相比，中國轉(zhuǎn)型期的家庭觀變遷要復雜得多。一方面，市場化和全球化背景下個體意識的增長，使得情感主義的傳統(tǒng)成為年輕人追求個性時尚的標簽，因而除核心家庭之外，所有后現(xiàn)代意味的婚姻和家庭多元模式，包括單親、丁克、單身、同居、同性戀等與傳統(tǒng)婚姻模式相異的家庭形式，在這里都能找到擁戴和選擇的人群?；橐鲈谶@個意義上更代表了個體對于自身生活方式的一種選擇。另一方面，理性算計的傳統(tǒng)在婚姻選擇的市場上獲得了更多精細化、功利化的支持，從而使得“門當戶對”的習俗被進一步夸大為婚姻選擇過程中不同性別、不同世代之間的普遍共識。當婚姻變成不僅僅是兩個個體之間的情感碰撞和相互欣賞，而首先是兩個個體以及所依賴的家庭之間一種精致的謀劃和博弈，婚姻的祛魅實質(zhì)上已經(jīng)完成。

事實上，當代中國人的婚姻觀一直以來可以大致歸納為兩種模式：一種是“有情人終成眷屬”的情感主義模式，另一種是“門當戶對”、搭幫過日子的模式。這兩種模式的婚姻標準和目標并非一致，而且由于側(cè)重點不同甚至是相互沖突或截然分離的。最理想的境界當然是二者的融合，既保證婚姻的質(zhì)量，又保證婚姻的長久穩(wěn)定。然而問題在于，即使在這種理想狀態(tài)下，二者融合的婚姻模式也只代表了婚姻起點的高質(zhì)量或匹配度，并不能保證婚姻結(jié)果能否達到預期目標。原因就在于婚姻本身不是一個靜態(tài)的、封閉的系統(tǒng)，而是一個動態(tài)的過程，婚姻中的個體之間以及與外界之間的相互影響及其可能帶來的結(jié)果都是無法預知的。家庭本身是社會結(jié)構(gòu)的一部分，因此社會變遷的步伐會在家庭變遷中有所呈現(xiàn)，人們的社會境遇和家庭境遇的變化、個人的成長和相伴隨的家庭觀念的變化，本身構(gòu)成了影響婚姻過程和結(jié)果的重要因素。

在這個意義上，轉(zhuǎn)型期中國式婚姻焦慮的核心問題，就在于對婚姻動態(tài)性所導致的脆弱性認識不足，因而希冀通過精心選擇，一勞永逸地找到所謂靠譜婚姻的企圖。而導致這種脆弱性的最致命的兩個不可控因素，首先是家庭觀念中個體主義的上揚，其次是中國特色的家庭制度的“無厘頭”。

中國一向被認為是注重家本位的社會，然而這種傳統(tǒng)經(jīng)歷市場化的洗禮之后已經(jīng)悄然發(fā)生變化。許多學者認為，轉(zhuǎn)型期以來這種傳統(tǒng)的家本位文化正在淡化或衰落，被日益明顯的個人本位傾向所取代。對個體性、情感和自主空間的強調(diào)，以及平等意識的增強，是中國轉(zhuǎn)型社會家庭觀念變遷的兩個主要特點。閻云翔等學者認為，中國社會出現(xiàn)了德國社會學家貝克所說的“第二現(xiàn)代性”時代的個體化特點，在家庭內(nèi)部，這種個體化表現(xiàn)為家庭成員關系中個體重要性的增長，對個人隱私、獨立性的強調(diào)和對個人選擇和追求的尊重。家庭在這個意義上不再是個體必須服從并為之做出犧牲的權(quán)威，而是服務于個體并可為個體所利用的資源?；橐鲆虼烁袷莻€體之間的自由聯(lián)合體，家庭核心化、女性的崛起以及代際關系的向下傾斜，也改變了傳統(tǒng)的家庭格局，家庭功能的弱化和內(nèi)部成員之間凝聚力的降低，都成為導致婚姻高風險和脆弱性的依據(jù)。

另一個導致婚姻脆弱性的高危因素，就是中國特色的家庭制度的無厘頭。轉(zhuǎn)型期社會結(jié)構(gòu)的分化和人口流動的加劇，以及老齡化社會、獨生子女政策等因素，加上政府社會保障的整體不足，使得家庭本身成為風險社會中個體尋求安全感的一個最終堡壘和依托?；橐鲇纱藦膫€人的情感歸宿變?yōu)檫^日子的支撐單位，個體對其依賴性越來越高。家庭在應對個體的就業(yè)不穩(wěn)定和通貨膨脹帶來的生存壓力的同時，還必須承擔高昂的住房、養(yǎng)育孩子、醫(yī)療支出等費用，并完成個體難以推卻的贍養(yǎng)老人和看護照料等職責。然而，政府在公共政策問題上家庭視角一定程度的缺失、或者說在家庭政策制定過程中缺乏一以貫之的邏輯，使得婚姻的外部環(huán)境和支持系統(tǒng)缺乏可持續(xù)性，不少政策甚至是以對婚姻和家庭的傷害和破壞為前提和結(jié)果，這進一步加劇了婚姻家庭在這個時代的脆弱性。當下中國人的婚姻在某種意義上已經(jīng)成為制度婚姻或者政策婚姻，比如新近出臺的“新國五條”房產(chǎn)條例所導致的假離婚熱潮就是一個例子。由于中國特色的家庭制度和政策上的無厘頭，導致婚姻本身風險和脆弱性日益加大。

因此，轉(zhuǎn)型期的婚姻焦慮，就在于試圖在婚姻的脆弱性中尋求天長地久的確定性，在充滿風險的全球化時代尋找個人生活的安全避風港。與此同時，鑒于個體對家庭依賴度的增長，放棄婚姻所要付出的機會成本和風險的增大，使得結(jié)婚與否成為一個令人心焦的兩難選擇。所謂剩男剩女的話題也就是在這種背景下興盛起來的。當婚姻作為一種生活方式被賦予制度和文化上的合法性，放棄婚姻就成為一種眾叛親離的選擇，而選擇婚姻同樣需要承擔巨大的情感和物質(zhì)風險。但是無論選擇何種方式，婚姻的焦慮本身似乎依舊難以消除，癥結(jié)就在于對于“白頭偕老”婚姻模式的幻象未能得到徹底破除，因此解除這種困境和焦慮的要點還得回到婚姻的祛魅。對于政府來說，需要的是制定一套家庭友好的公共政策體系，以維持一個保護婚姻這種模式受益或者至少不受損的良性運轉(zhuǎn)環(huán)境；而對于個體和社會而言，需要的是保持一份對婚姻和家庭的多元化形式的文化寬容態(tài)度，容忍和接納不同的婚姻模式以及生活方式，讓婚姻成為不是人生的最終目標，而僅僅是選擇人生幸福的眾多手段之一。